Odnawialne źródła energii - OZE są to źródła energii, których wykorzystywanie nie wiąże się z długotrwałym ich deficytem, ze względu na to,że ich zasoby odnawiają się w krótkim czasie. Pod pojęciem OZE potocznie rozumie się takie źródła energii, które ulegają odnowieniu w naturalnych procesach.

W ustawie Prawo energetyczne OZE zdefiniowano jako:
"... źródło wykorzystujące w procesie przetwarzania energię wiatru, promieniowania słonecznego, geotermalną, fal, prądów i pływów morskich, spadku rzek oraz energię pozyskiwaną z biomasy, biogazu wysypiskowego, a także biogazu powstałego w procesach odprowadzania lub oczyszczania ścieków albo rozkładu składowanych szczątek roślinnych i zwierzęcych..."

Według Komisji Europejskiej
"... OZE, czyli energia wiatru, - słońca (cieplna, fotowol-taiczna lub skoncentrowana), wodno-elektryczna, pływy morskie, geotermiczn...

Biodiesel jest zastępczym dla oleju napędowego biopaliwem do silników wysokoprężnych, wyprodukowanym z odnawial­nych surowców, np. olejów roślinnych czy tłuszczów zwierzę­cych, a także olejów posmażalniczych. W odróżnieniu od normalnego oleju napędowego, biodiesel jest paliwem biode-gradowalnym i nietoksycznym, jego wykorzystanie powoduje znaczne obniżenie emisji szkodliwych substancji do atmosfery.

W praktyce można wykorzystywać biodiesel jako paliwo do każdego typu silnika wysokoprężnego w jeden z następu­jących sposobów jako samodzielne paliwo lub jako paliwo zawierające biologiczny komponent w postaci metylowych (lub etylowych) estrów kwa sów tłuszczowych.

W każdym wypadku parametry silnika, tj. moc, moment obro­towy, zużycie paliwa, pozostają praktycznie takie same jak przy zwykłym paliwie.

W tym celu Biodiesel jest tak samo ekonomiczny pod względem wskaźnika zużycia paliwa co standardowy olej napędowy.

Biodiesel ma o wiele lepsze oddziaływanie smarne niż trady­cyjny olej napędowy oraz przedłuża istotnie żywotność silni­ków. Ciężarówka z Niemiec ustanowiła rekord Guinnessa prze­jeżdżając na biodieslu na niezmienionym i oryginalnym silniku ponad 1,25 min km. Biodiesel ma wysoką liczbę cetanową, co poprawia osiągi silnika.

Bioetanol, w przeciwieństwie do ropy naftowej, jest formą energii odnawialnej, który może być wytwarzany z surowców głównie rolniczych. Etanol powstaje drogą fermentacji lub poprzez syntezę chemiczną z tzw.gazu syntezowego z etylenu lub węgla.

Jest to paliwo, które dobrze nadaje się do silników benzynowych; charakteryzuje je czysty proces spalania, którego rezultatem jest niższa emisja cząstek stałych, węglowodoru i tlenku węgla.

Największą korzyścią przy stosowaniu etanolu jest potencjał w zakresie redukcji emisji C02. Podstawowymi surowcami stosowanymi do produkcji etanolu są: kukurydza, trzcina cukrowa i zboża (głównie żyto, pszenica, proso).

Ponadto wykorzystuje się buraki cukrowe, soję, ziemniaki, słonecznik, trawy preriowe, serwatkę, owoce, stałe odpady komunalne, słomę, makulaturę, glony, melasę, odpady roślinne,drewno,bawełnę,szybko rosnące drzewa.

Do wszystkich pojazdów napędzanych benzyną można bez problemu stosować benzynę zawierającą 5-10% etanolu. Natomiast po odpowiednich modyfikacjach silnika (instalacja konwertera) stosować można dowolną mieszankę etanolu i benzyny od 0% do 100%.

Etanol ma wyższą liczbę oktanową i spala się w niższych temperaturach niż zwykła benzyna co umożliwia zwiększenie stopnia kompresji w silnikach i lepsze osiągi. Stąd wiodące zespoły wyścigów stosują etanol do napędu swoich bolidów.

W 2007 r. po raz pierwszy w historii wyścig samochodów Indianapolis 500 wygrał pojazd napędzany czystym etanolem. Etanol jest mniej ekonomiczny pod względem wskaźnika zużycia paliwa od benzyny (zużycie większe nawet o 30%).

Do jego wytwarzania wykorzystuje się celulozę, będącą głównym składnikiem ścian komórek roślinnych. Jego podstawową zaletą jest zastosowanie do jego wytwarzania jedynie produktów ubocznych produkcji rolno-spożywczej, które są obecnie palone, wyrzucane lub zaorywane.

W tym celu mogą być wykorzystywane m. in.: słoma, liście, plewy, odpady z przemysłu drzewnego (ścinki, trociny i kora), zestalone odpady miejskie, śmieci z gospodarstw domowych, makula­tura, ścier drzewny (masa papiernicza) i trawy preriowe (proso rózgowate, trawa bizonia). Tym samym jego produkcja nie będzie wpływać na zmniejszanie podaży żywności.

Obecnie tylko 45 % zawartej w powstałej biomasie energii zostaje prze­kształcona w alkohol, dla porównania rafineria pozyskuje 85 % energii zawartej w ropie. Aby produkowany z celulozy etanol był konkurencyjny dla benzyny wydajność produkcji musi być większa....